Terroir is een term die vaak wordt gebruikt in de wereld van de wijn om een bodem te bespreken, maar het woord reikt veel verder dan alleen de ondergrond. Het verwijst naar de unieke combinatie van die bodem, het klimaat, de topografie en zelfs culturele praktijken die een specifieke wijnregio kenmerken. Maar waarom is terroir zo belangrijk en hoe beïnvloedt het de wijnen die we zo graag drinken?

Terroir begint wel bij die ondergrond. De samenstelling van de bodem, inclusief mineralen, de doorlaatbaarheid en de structuur, hebben een directe invloed op de gezondheid en groeikracht van de wijnstokken. In onze wijnbouw, hebben wijngaarden met kalkrijke bodems de neiging om wijnen te produceren met een hogere zuurgraad en complexere smaakprofielen. Aan de andere kant geven klei bodems vaak vollere en rijkere wijnen. De diversiteit van de bodem zorgt voor een variëteit aan smaken, zelfs binnen een klein gebied.

Klimaat is een andere cruciale factor. Het microklimaat van een regio – de specifieke temperatuur, neerslag, zonneschijn en windstromen – beïnvloedt de rijping. Warme klimaten kunnen zorgen voor snellere rijping en vollere smaken, terwijl koelere klimaten doorgaans leiden tot een langzamere rijping en subtielere parfums. Een goed voorbeeld is de Bourgogne in Frankrijk, waar het koele klimaat en de kalkrijke bodem samenkomen om enkele van de meest geprezen Pinot Noir en Chardonnay wijnen ter wereld te produceren.

Topografie speelt ook een rol. De hoogte, hellingsgraad en oriëntatie ten opzichte van de zon kunnen allemaal de blootstelling aan zonlicht en de afwatering beïnvloeden. Wijngaarden op steile hellingen met goede zon blootstelling kunnen bijvoorbeeld druiven produceren met een betere rijping en intensere smaken. Dit is zichtbaar in regio’s als de Douro-vallei in Portugal.

Tot slot draagt de culturele factor bij aan het terroir. De tradities, kennis en technieken die van generatie op generatie worden doorgegeven, zorgen voor diversiteit in de wijnbouw. De Champagnestreek is een icoon voorbeeld. Daar zijn ze meester in hun bereiding en in het blenden van de cuvée die soms heel veel verschillende jaargangen bevatten.

Het belang van terroir kan dus niet worden onderschat. Het vormt de basis van de diversiteit en kwaliteit van onze wijnen en benadrukt de onmiskenbare verschillen tussen de wijnen. Door het begrijpen en waarderen van terroir, kunnen we bepaalde stijlen net meer appreciëren. Dus denk niet zomaar: “opnieuw Chardonnay, dat ken ik al”…